整個9月都有精彩天象！上旬有水星「西大距」、中旬的「土星衝」及中秋逢「土星合月」，隔日「超級滿月」，還有全球天文迷引頸期盼的年度最亮彗星「紫金山-阿特拉斯彗星」即將在9月下旬通過近日點，都是肉眼即可觀賞，不容錯過的重要天象！
2024年9月5日（四）10時30分，水星達到西大距的位置。水星是八大行星中離太陽最近的行星，平時因與太陽離角小，所以總被陽光遮掩而不易觀看，只有在「大距」位置時才較容易觀賞。本次水星與太陽距角達18.1度，視亮度-0.3等，日出前朝向東方地平線附近且無遮蔽處即可肉眼發現白色閃爍亮點的水星，在此前後幾天的清晨都是觀賞水星的最佳時機。若以雙筒望遠鏡輔助則更容易找到它，或透過天文望遠鏡放大觀察還可看出其如弦月般的外觀。此外，在水星上方的星空中還可看到木星、火星以及由天狼星、南河三、參宿四組成的冬季大三角，早起的朋友們不妨抬頭往東方的天空欣賞。
圖說：2024年9月5日清晨5時東方天空示意圖。
「大距」指的是當太陽、水星和地球三者排成一直角三角形，而水星位於直角頂點位置。此時從地球上所見的水星和太陽離角較大，在日出或日落前後所見的水星仰角相對較高，較容易觀看。當水星位在太陽以西時稱為「西大距」，日出前早於太陽升起；在太陽以東時稱為「東大距」，日落後晚於太陽落下。今年水星共有7次大距包含3次東大距及4次西大距，其大距時的距角約在18至28度之間變化。
2.9月8日土星衝。
土星於9月8日上午12時35分到達「衝」的位置，是一年中最亮也最接近地球的時刻。此時土星位於寶瓶座，視直徑達最大為19.2"，含光環則為44.7"，亮度也達最亮0.6等，觀賞條件極佳，若用小型望遠鏡可觀察美麗的土星環。
圖說：2024年9月8日17時土星衝暨土星環傾角變化示意圖。
由於土星到太陽的距離比地球到太陽的距離還要遠，當土星公轉至地球位於中心，而太陽和土星位在地球兩側、且赤經經度相差180度的位置時稱為「衝」。此時的土星距離地球最近，因此土星看起來也最大。且地球夜晚的那一側正好面對著土星，在此前後幾週都是觀賞土星的最佳時段。對地球上觀測者而言，土星幾乎每年都會達到「衝」的位置，但是土星公轉週期為29.4年，每年地球要追上土星時，必須在軌道上再多走一點，才能發生土星衝。因此，土星衝大約相隔378天發生一次，導致每年土星衝發生時間大約會晚兩週。
圖說：當土星位於「衝」的位置時，地球恰好在太陽與土星之間，此時地球土星的距離最近。
土星環的傾角有每13至15年的週期變化，近幾年視角越來越扁平，今年9至10月間土星環的傾角約為4°~5°，直到2025年3月期間土星環將運行到與視線方向平行的位置，屆時土星環看起來就如同消失，非常令人期待。
3.9月17日中秋節雖非滿月，但月亮比今年2月的年度最小滿月還大14%；晚間6點22分，在月球和土星升起後約1小時又逢土星合月，兩者相距不到1度，清晰可見，持續觀察可察覺兩者「合」後漸離。
4.9月真正的滿月發生在中秋節次日9月18日10時34分，這次滿月是今年次大，地月距離不到35萬7500公里，為一般所稱的「超級滿月」；當天在大西洋周邊地區還可見到短暫的月偏食，但台灣無緣欣賞。
近期的彗星因為與太陽幾乎同時升起及落下，在地球上不可能以任何方式拍攝到該彗星，在亮度變化曲線上的實際觀測也於8月中下旬停止紀錄，必須等到9月16日以後才能逐漸在拂曉5時靠近地平線的東方看見它，隨著日期的推進，9月28日時的仰角會相對最高，接著在1週後再次降低至與太陽同升同降，現已更新9月的路徑預測圖。
圖說：9月中至10月初期間，該彗星於早上5時的路徑預測圖
資料來源：台北市立天文科學教育館。
